Les Pays-Bas créent la sensation
Le match au sommet du premier tour de l'Euro a tenu toutes ses promesses ce lundi à Berne. La Hollande, au prix d'une remarquable prestation, a dominé l'Italie, sur un score sans appel de trois buts à zéro. Qui l'eut cru !
Deux, c'est le nombre de buts que la Squadra Azzura a encaissé tout au long du dernier Mondial, mais c'est également le nombre de fois qu'elle eu à aller le cuir au fond de ses filets en seulement quarante-cinq minutes, ce soir contre les Pays-Bas. Bien sûr, l'on pourra évoquer une erreur odieuse d'arbitrage, qui a omis de siffler un hors jeu flagrant sur le premier but, ou une certaine malchance, mais l'on ne pourra probablement fermer les yeux sur le fait que sans Fabio Cannavaro, la Squadra n'a pas la même force, et encore moins la même sérénité. Les spectateurs ayant pris place dans le Stade de Suisse ont pu le constater, de même que les inconditionnels tifosi de La Nazionale. Privés de son capitaine, blessé gravement la semaine dernière, les champions du monde ne sont pas apparus aussi sereines qu'à l'accoutumée, se faisant malmenés dès le coup d'envoi de leur rencontre. Face à des Hollandais très entreprenants, ils ont même éprouvé toutes les peines du monde à s'infiltrer dans la surface lors de la première demi-heure du jeu, ne se créant qu'une seule tentative de but, par l'intermédiaire de Luca Toni (13e). Leur défense, elle, n'a, en revanche, pas chômé tout au long de la première mi-temps. Gianluigi Buffon, le portier, eu à se déployer dès la 11e minute, pour repousser une lourde frappe de Van der Vaart. A la 19e, il ne put rien faire contre Van Nistelrooy, mais eut l'intelligence de ne pas le faucher, tout en le déséquilibrant dans la surface, évitant aux siens de se faire mener à la marque.
Avec une pression de plus en plus intense, marquée notamment par un superbe coup franc, qui obligea Materazzi a dégager de la tête en catastrophe, la sélection de Marco Van Basten gagnait en confiance et devenait très dangereuse au fil des minutes. L'ouverture du score était alors imminente. Elle a eu lieu à la 26e lorsque Van Nistelrooy concrétisa victorieusement un centre venu de derrière après un coup franc mal repoussée par les transalpins. Cette réalisation, qui délivra les Hollandais, fut cependant entaché d'un énorme hors-jeu, parti pour faire couler beaucoup d'encre. Sous le coup de la colère, les Azzurri avaient alors du mal à reprendre les esprits. Une telle injustice ne pouvait être digérée facilement. Les Pays-Bas ne s'en sont pas faits privés pour profiter de la frustration qui s'est installé dans le camp des champions du monde. A la 31e minute, juste après que Luca Toni se soit fait déséquilibré alors qu'il filait vers les buts de Van der Sar, Wesley Sneijder, le milieu de Real Madrid, doublait la mise, à la faveur d'une remarquable reprise de volée. Le service de Kuyt, de la tête, fut tout aussi impeccable. A deux à zéro, l'Italie alors au fond du trou. Une situation qu'elle n'a plus connue des plus lustres. Elle trouva, et c'est tout à son honneur, les forces pour repartir de l'avant. Par l'intermédiaire de Di Natale, notamment, elle tira deux fois au but avant la pause, mais sans succès. Comme si ça aurait été trop beau que de voir la Squadra pouvoir se relancer à ce moment de la partie.
C'est donc, avec cet handicap de deux buts, que les hommes de Donadoni sortaient de leurs vestiaires. Déterminés à vendre chèrement leur peau, à défaut d'égaliser, ils retrouvèrent la plupart de leurs forces. Malheureusement pour eux, les néerlandais était trop bien organisés pour se laisser surprendre. L'offensif Fabio Grosso remplaçait Marco Materazzi avec comme mission de venir en aide à ses attaquants et Alessandro Del Piero remplaçait le malheureux Di Natale, dans l'espoir d'enfiler une nouvelle le costume du sauveur de la partie. Le capitaine de la Vieille Dame se distingua immédiatement aux avant-postes, mais ne connut pas plus de réussite que ses coéquipiers. A la 68e, sa frappe enroulée à l'entrée de la surface trouva Van Der Sar comme rempart, puis à la 71e son essai s'envola dans les tribunes. Les Italiens pouvaient alors se quoi maudits et il y avait assurément de quoi, surtout que dans les minutes suivantes ils vendangèrent trois autres opportunités énormes de réduire la marque. A la 78e, Luca Toni trouva le moyen de mettre le ballon au dessus alors que s'étant retrouvé seul face au gardien adverse, il n'avait qu'à le dribller pour ensuite conclure tranquillement. Dans la foulée, Grosso, monté en attaqua, décocha un joli tir cadré mais qui ne surprit pas Van der Sar. Le gardien de Man Utd était en état de grâce et il le prouva une nouvelle fois à la 80e en dégageant un remarquable coup franc de Pirlo. Le football se nourrit des paradoxes et les Italiens, à bout de forces et d'idées, le constatèrent à leurs dépens lorsqu'ils se firent battre une troisième fois sur l'un des rares contres hollandais, à la 81e. Giovanni Van Bronckhorst signa son cinquième but en sélection en profitant d'une sortie de Buffon, suite à un tir de Kuyt. La messe était dite. C'en était fini du calvaire italien.
Tout individu affirmant avoir prévu avant le début du match un tel scénario est un affabulateur. Contre toute attente, les Pays-Bas, séduisants comme jamais, ont réussi à infliger à l'Italie sa défaite la plus cuisante en Championnat d'Europe. De quoi entrevoir la lumière des quarts. Des quarts que les quadruples champions du monde vont avoir du mal à atteindre. Néanmoins, vu que rien n'est mathématiquement perdu, elle se doit de se remettre au plus vite de cette débandade. Son choc face à la France, mardi prochain, s'annonce d'ores et déjà époustouflant.
Naïm Beneddra
Euro 2008 – Groupe C
Pays-Bas – Italie : 3-0
Buts : Van Nistelrooy (26e), Sneijder (31e), Van Bronckhorst (79e)
